El Balón de Oro tendrá su 68ª ceremonia anual este lunes con la gran expectativa puesta por conocer al ganador en el inicio de una nueva era: será la primera vez que no están nominados Cristiano Ronaldo ni Lionel Messi desde el 2003. Este premio que se entrega desde 1956 tiene entre sus máximos favoritos al brasileño Vinicius Jr., al español Rodri y al inglés Jude Bellingham, pero también al goleador argentino Lautaro Martínez.
Si bien previamente fue obtenido por otros argentinos nacionalizados como Alfredo Di Stéfano (España) en 1957 y 1959 u Omar Sívori (Italia) en 1961, recién desde 1995 se empezó a entregar al reconocimiento al mejor futbolista de todo el planeta sin restricción de nacionalidad. Al mismo tiempo, hubo diferentes modificaciones a lo largo de la historia como la cantidad general de nominados o la fusión del trofeo de la revista France Football con el premio al mejor jugador de la FIFA (hoy The Best) entre 2010 y 2015.
Entre los 30 nominados en este caso, aparecen dos apellidos argentinos: Lautaro Martínez y Emiliano Dibu Martínez. Los dos ya estuvieron en la lista en el pasado, pero el Toro hoy figura como uno de los apellidos que podría batallar por los primeros lugares teniendo en cuenta que Lionel Messi es el único que logró treparse al podio en las últimas tres décadas desde que todos los jugadores están habilitados.
¿El récord que buscará Lautaro? El de Gabriel Batistuta en 1999, cuando quedó cuarto por detrás de Rivaldo (Barcelona), David Beckham (Manchester United) y Andriy Shevchenko (Milan) en la votación. El Bati también figuró sexto y séptimo, algo que recién pudo imitar Julián Álvarez el año pasado.
Cabe destacar que el listado toma las posiciones en las que quedó cada futbolista argentino que recibió al menos un voto desde 1995 en adelante, sin contabilizar que hubo otros dentro de los nominados iniciales que no recibieron apoyos como Abel Balbo en 1995, Diego Simeone y Javier Zanetti en 1996, Ariel Ortega en 1998, Pablo Aimar y Javier Saviola en 2002, Roberto Ayala en el 2004 o Gonzalo Higuaín en 2016, entre otros.
Existe un lógico párrafo aparte para la Pulga, el máximo ganador de la historia con ocho Balones de Oro, pero que además tuvo otras ocho nominaciones desde que en 2006 quedó 20° en su primera aparición. Fue segundo cinco veces, tercero en una ocasión y quinto también en una oportunidad. Entre 2006 y 2023, y teniendo en cuenta que no hubo premio en 2020 por la pandemia, solamente quedó afuera de los considerados en una ocasión durante el año 2022.
Esta será una velada especial porque no estará Leo, pero tampoco…