Quem inventou o submarino? Esta é uma pergunta que não tem uma resposta simples, pois o desenvolvimento dessas embarcações subaquáticas envolveu muitos experimentos e invenções ao longo dos séculos. A história dos submarinos começa com as ideias rudimentares de grandes mentes, como Leonardo da Vinci, e evolui até os sofisticados veículos que conhecemos hoje, capazes de permanecer submersos por meses, explorar os pontos mais profundos do oceano e atuar em missões militares secretas.
O início
A primeira tentativa real de construir um submarino foi feita no século 17 pelo holandês Cornelis Drebbel, que, a serviço do Rei James I da Inglaterra, desenvolveu um submersível movido a remos, que conseguia navegar debaixo d’água por algumas horas. Ele até utilizava um sistema químico para produzir oxigênio, mas, apesar do avanço, o projeto não atraiu o interesse da Marinha Real.
Já o primeiro submarino projetado para combate surgiu mais tarde, com o engenheiro americano David Bushnell e seu famoso Turtle, construído durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos, em 1776. Operado manualmente, esse pequeno submarino de madeira tentou atacar o navio britânico HMS Eagle, mas falhou devido a problemas técnicos. Mesmo assim, o Turtle trouxe inovações importantes, como o uso de hélices e instrumentos bioluminescentes para navegação noturna.
Após Bushnell, outros engenheiros continuaram experimentando. Na Guerra Civil Americana, o submarino confederado CSS H.L. Hunley obteve sucesso ao afundar um navio inimigo, o USS Housatonic, em 1864, marcando o primeiro ataque submarino bem-sucedido da história. O Hunley, embora primitivo e movido a força humana, demonstrou que o submarino era uma arma eficaz. Mas ainda havia muito a se melhorar.
Durante o século 19, houve várias tentativas na Europa e nas Américas para aprimorar os submarinos. Em 1863, os franceses construíram o primeiro submarino movido a ar comprimido, chamado Plongeur, que não dependia de força humana para a propulsão. Poucos anos depois, o inventor catalão Narcís Monturiol desenvolveu o Ictineo II, primeiro submarino movido por motor de combustão, dando início a uma nova fase tecnológica.
Modernização de energia
No início do século 20, com o desenvolvimento de motores diesel-elétricos, os submarinos se tornaram ainda mais eficazes. Esse tipo de propulsão permitia que os submarinos alternassem entre o uso de diesel na superfície e baterias elétricas quando submersos, aumentando a autonomia e furtividade.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os submarinos já desempenhavam papéis importantes, como os alemães U-Boats, que causaram grandes estragos nas frotas inimigas. Na Segunda Guerra Mundial, os alemães refinaram ainda mais…