El miércoles 30 de octubre se vivió una emocionante primera semifinal de la Copa BetPlay, a la espera del próximo enfrentamiento antioqueño entre Independiente Medellín y Atlético Nacional. El Estadio Américo Montanini se llenó de intensidad en el duelo entre Atlético Bucaramanga, actual campeón de la liga, y América de Cali, líder indiscutido en el segundo semestre. El equipo dirigido por Rafael Dudamel llegaba con la moral alta tras eliminar a rivales de peso como Santa Fe y Millonarios.
Desde los primeros minutos, Atlético Bucaramanga mostró sus intenciones con constantes remates de larga distancia, una táctica replicada también por América de Cali para buscar el gol. Los “Leopardos” inquietaron al arco rival con jugadas de Esneyder Mena, quien con un disparo lejano exigió la habilidad de Jorge Soto, el arquero escarlata. Soto también tuvo que intervenir ante un potente disparo de Andrés Ponce que, al ingresar al área, puso a prueba sus reflejos.
Durante los primeros treinta minutos, el ataque de Bucaramanga fue imparable, generando oportunidades continuas y obligando a Jorge Soto a intervenir de nuevo frente a un potente remate de Fabián Sambueza desde el área. América parecía estar bajo constante presión hasta que la habilidad de Duván Vergara salió a relucir. Con un impresionante latigazo, el delantero impactó el travesaño y demostró que América también estaba en busca de protagonismo.
Vergara continuó destacándose en el ataque de América. Primero, ejecutó un centro preciso para Cristian Barrios, quien intentó una palomita que pasó por encima del arco. Luego, volvió a estremecer a los aficionados con un remate que impactó el vertical, anticipando que el gol estaba cerca. Finalmente, en los últimos instantes de la primera parte, América logró concretar su dominio: Alexis Zapata, tras un error defensivo, empujó el balón desde el suelo para abrir el marcador.
La segunda mitad comenzó con un América decidido a ampliar su ventaja. Desde la pelota quieta, intentaron una jugada de córner que dejó a Daniel Bocanegra en posición de rematar de cabeza, aunque su intento se desvió apenas por un costado. Bucaramanga, que parecía en desventaja, recuperó el ritmo e igualó las acciones en el complemento.
Cuando quedaban apenas quince minutos para el final, una pelota parada resultó clave para igualar el marcador. Un centro preciso de Fabián Sambueza encontró a Fabry Castro en el segundo palo, quien remató de volea y selló el empate. Así, el partido concluyó con un gol por lado, dejando la definición de la serie abierta para el encuentro de vuelta en el Estadio Pascual Guerrero, cuya fecha está aún por definirse.
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