El Junior de Barranquilla comienza esta noche su participación en los cuadrangulares finales de la Liga BetPlay II-2024 con la ambición de conquistar su undécima estrella. Su primer desafío será ante el América de Cali, en un duelo que promete emociones y alta intensidad en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez a partir de las 8:30 p.m.
Antecedentes y contexto
El conjunto barranquillero llega a esta instancia tras clasificar en la sexta posición con 31 puntos en la fase regular, mientras que los escarlatas finalizaron segundos con 37 unidades, lo que les otorga la ventaja del «punto invisible» en el grupo B.
Estos equipos se enfrentaron recientemente, el 27 de octubre, en un partido que Junior ganó 3-1 en casa, con un doblete de Yimmi Chará y un autogol de Daniel Bocanegra. Este resultado alimenta las esperanzas de los rojiblancos, que buscan consolidar su buen momento.
Palabras del técnico César Farías
El entrenador venezolano del Junior, César Farías, destacó la importancia de iniciar los cuadrangulares con fuerza. “Queríamos llegar a este momento y empezar desde cero. Todo lo que pasó quedó atrás; este es un punto de inicio que queremos aprovechar. Respetamos a los rivales, pero nuestras ambiciones tienen que ser grandes”, afirmó.
Farías no confirmó la participación del portero uruguayo Santiago Mele, quien estuvo con su selección en la Eliminatoria, y descartó a Bryan Castrillón por lesión y a Luis ‘Cariaco’ González, expulsado en el último partido.
“Este partido no define la serie, pero ganar sería un paso importante, sobre todo jugando en casa”, añadió el estratega, quien ha llevado al Junior a un rendimiento destacado con seis partidos sin perder y cuatro consecutivos manteniendo su arco en cero.
El rival: América de Cali
El América, dirigido por Jorge ‘Polilla’ Da Silva, llega a Barranquilla con un cartel de favorito tras su sólida campaña y también se encuentra clasificado a la final de la Copa Colombia, donde enfrentará a Nacional. Sin embargo, los escarlatas no olvidan su última visita al Metropolitano, donde cayeron ante el Junior, y buscarán tomar revancha esta noche.
Datos del partido y grupo
El otro encuentro del grupo B se disputará este jueves a las 6:30 p.m. entre Once Caldas y Tolima, en Manizales. El grupo promete ser altamente competitivo, con equipos que tienen historial de protagonismo en estas instancias.
Probables formaciones
Junior:
- Jefersson Martínez
- Yeferson Moreno, Emmanuel Olivera, Nicolás Zalazar, Jhon Navia
- Didier Moreno, Víctor Cantillo, José Enamorado, Yimmi Chará, Yairo Moreno
- Carlos Bacca
América:
- Jorge Soto
- Yerson Candelo, Daniel Bocanegra, Jeisson Palacios, Brayan Medina, Edwin Velasco
- Éder Álvarez Balanta, Harold Rivera
- Cristian Barrios, Rodrigo Holgado, Duván Vergara
Árbitro: Wílmar Roldán (Antioquia).
Junior no pierde desde el 12 de octubre, cuando cayó 1-0 ante La Equidad en Bogotá. Además, ha mostrado una defensa sólida, con cuatro partidos…