- Con el fin de comprender el papel que cumplió esta población precolombina dedicada al cultivo y recogida de un preciado molusco, se ha realizado un estudio radiocarbónico que fecha el fin de la actividad pesquera.
Uno de los elementos centrales que hace importante a esta cultura es su relación con el cultivo y recogida del Spondylus, un molusco con concha bivalva que tiene una importancia simbólica y ritual para las sociedades prehispánicas desde el Sur de California hasta la Patagonia a partir del 800 d. C. Tal es su relevancia, que se convirtió en una de las formas de dinero más empleada entre las élites. La cultura manteña fue capaz de estructurarse en yacimientos de miles de hectáreas, con complejos arquitectónicos rituales con construcciones piramidales. El agua y el culto en torno a ella, fue un elemento central de esta sociedad.
CÓMO SE RECOGÍA EL PRECIADO SPONDYLUS
Desde el año 2018 la Universidad de Alcalá lidera un proyecto internacional para dar a conocer esta cultura. Cuenta con financiación del Ministerio de Cultura y la Fundación Palarq que aporta con investigadores ecuatorianos, de la Universidad de Granada y del CSIC. El proyecto se ha concentrado en dos espacios arqueológicos concretos. Por un lado, el yacimiento de Cerro de Hojas, donde la UAH ha participado en los trabajos de documentación de los restos arqueológicos bajo la selva costera, empleando tecnología LIDAR. Por otro, está desarrollando excavaciones en el sitio de Ligüiqui, un enorme espacio de más de 1.500 hectáreas. Formado por distintas elevaciones con plataformas a modo de zigurat, cuenta también, con un enorme complejo de pesca que se extiende entre 6-7 km., formado por trampas y estructuras en piedra, que permitían la caza de especies marinas, incluyendo especialmente los túnidos, e incluso grandes cetáceos.
Los resultados de estas excavaciones han sido publicados recientemente en la revista Radiocarbon y supone el estudio más reciente sobre el momento de desaparición de la cultura manteña, a partir de dataciones radiocarbónicas, apoyadas en un modelo estadístico, que permite sugerir periodos de cese de actividad, o desaparición de la ocupación de los yacimientos arqueológicos.
LA OCUPACIÓN EUROPEA MARCÓ EL CESE DE LA ACTIVIDAD
El trabajo científico focaliza su atención en la fase de abandono del yacimiento, comparándola con los datos conocidos de otros conjuntos manteños parcialmente excavados. La explicación mantenida hasta la actualidad ha sugerido que el abandono de gran parte de los yacimientos se produjo como resultado de la conquista europea, que provocó un descenso demográfico drástico entre 1530-1600.
“La hipótesis y los resultados que maneja el equipo hispano-ecuatoriano subraya también las consecuencias de la ocupación española”, explica el profesor de Arqueología Manuel Castro, aunque establece algunos importantes matices a partir de los…