Principal novidade no Maracanã, o atacante Michael, que fazia sua reestreia depois de ser contratado ao Al Hilal, da Arábia Saudita, demorou 16 minutos para marcar seu primeiro gol no retorno ao clube. Foi dele o primeiro gol do Flamengo na vitória por 2 a 1 sobre o Red Bull Bragantino pela 24ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Michael, de volta ao clube depois de dois anos e meio, marcou no primeiro tempo e viu Raul marcar contra o gol da vitória no segundo tempo. Um gol, aliás, bizarro. Luiz Adriano cruzou forte para área, Hurtado foi afastar, mas chutou em cima do companheiro. A bola tocou no corpo dele e entrou. O Red Bull Bragantino fez o seu com Douglas Mendes.
Mesmo cansado depois de superar a batalha da altitude de La Paz, onde conquistou sua vaga às quartas de final da Copa Libertadores, o jogo era considerado fundamental para as pretensões de título do Flamengo no Brasileiro. E também para se reabilitar da goleada por 4 a 1 sofrida no clássico com o Botafogo, na última rodada, no Engenhão, além de voltar a vencer depois de três partidas no Brasileirão. Com 44 pontos e um jogo a menos, é o quarto colocado.
O Flamengo não teve Tite no banco. O treinador passou mal na Bolívia e sofreu uma arritmia cardíaca. Filho e auxiliar dele, Matheus Bachi comandou o time na beira do campo. Segue também com vários titulares machucados, como o meia Arrascaeta e o artilheiros Pedro e Gabigol.
O Bragantino, eliminado no meio da semana da Copa Sul-Americana pelo Corinthians, continua na sua campanha irregular e em uma fase que não era esperada no início do ano. Já são cinco jogos sem vitória. Agora, está na 14ª colocação, com 27 pontos, cinco acima da zona de rebaixamento.
Com velocidade, o Bragantino comandou as ações no início da partida. Antes dos dez minutos, a torcida flamenguista viu David Luiz quase marcar um gol contra ao tentar atrasar a bola para Rossi e Jhon Jhon acertar a trave da entrada da área.
Após os dez minutos, o Flamengo equilibrou as ações e abriu o marcador aos 16. Erick Pulgar cruzou rasteiro pelo lado direito da área e a defesa do Bragantino cortou parcialmente. O Flamengo seguiu no ataque, com Luiz Araújo que cruzou e encontrou Michael, que mandou de cabeça para o gol. Um peixinho para superar a defesa adversária.
Dois minutos depois, Michael teve a chance de marcar o segundo após novo lançamento de Luiz Araujo, mas parou na defesa de Cleiton. Após o gol, o Flamengo continuou apostando nas jogadas pelas laterais com Michael e Luiz Araújo, que eram os destaques do time e cresceu no jogo.
Após o começo avassalador, o Red Bull Bragantino buscava reencontrar o bum futebol do início do jogo, mas só voltou a incomodar Rossi no final do primeiro tempo, com Gustavo Neves que exigiu boa defesa de Rossi. Antes do intervalo, o Flamengo quase ampliou com Luiz Adriano de fora da área, mas Cleiton defendeu.
Na segunda etapa, o duelo ficou mais aberto. O Bragantino…